北京时间11月9日，阿森纳客场2-2与桑德兰战平，赛后，The Athletic发表专题文章，表示即将到来的国际比赛日对阿森纳来说是一件好事，以下为专题文章。
对阿森纳而言，这次国际比赛间歇来得正是时候。
但这并非因为这场对桑德兰的2-2平局需要引发深刻的反思，也并非阿尔特塔有必要重回战术绘图板。
阿森纳本场的表现是值得称赞的，只是被两次不常见的防守失误所打断并受到了惩罚。若非布罗贝伊晚些时候的扳平球，或是巴拉德更晚时刻的封堵，这场比赛本可能被誉为一场彰显潜在冠军特质的逆转胜利。
不，间歇来得正是时候，是因为它让阿森纳从密集的赛程中得到了一些喘息之机，并为多名伤员回归球队提供了一个机会。
阿森纳此番客场挑战桑德兰，阵中缺少了哈弗茨、厄德高、马杜埃凯、马丁内利、哲凯赖什以及长期伤号热苏斯。他们总共缺失了六名攻击手，其中包括全部三名中锋。
“我们有七名球员受伤，尤其是锋线，所以我们的选择非常有限，”阿尔特塔在赛后告诉天空体育。“但这就是赛季的一部分。你会经历这些时期。那些球员已经缺阵两个月了，我们仍然做得很好，所以非常感谢全队。”
阿尔特塔说得对：在许多俱乐部，像这样的伤病名单会成为整个赛季的核心叙事。迄今为止，阿森纳的出色表现使得伤病问题退居为次要情节。
阿森纳下半场的表现堪称本赛季最佳。在他们的前青训后卫巴拉德的首开纪录后，他们令人印象深刻地重新掌控了比赛，凭借萨卡和特罗萨德的精彩终结逆转比分。阿森纳踢出了赏心悦目、颇具威胁的足球，看起来即将迎来一场振奋人心的胜利。
但最终，对阵桑德兰的比赛对于这支阵容捉襟见肘的球队来说，可能是一场太过艰难的比赛。
在本场比赛中，阿尔特塔仅做出了一次换人调整：第88分钟克里斯蒂安-莫斯克拉换下埃泽。
生力军的登场是否能帮助阿森纳保住——甚至扩大——领先优势呢？或许吧。尽管有球员缺阵，阿尔特塔本可以派上本-怀特、因卡皮耶和内尔高这样经验丰富的球员，以及刘易斯-斯凯利和恩瓦内里这样令人兴奋的年轻天才。
但他选择信任场上的球员——试图在这段比赛密集期里，从这群球员身上再榨出最后一滴能量。在失去了大部分进攻选择后，他不愿做出改变。
但这还不够。在伤停补时的最后时刻，加布里埃尔和戴维-拉亚双双被布罗贝伊抢到先机，后者以一记精彩的倒钩射门将球打入空网。
“我不满意，因为我想赢，而且胜利几乎到手了，”阿尔特塔在赛后新闻发布会上说。“但你知道这是英超联赛，对手的比赛方式总会以他们的方式伤害你。就差那么一个进球。我很沮丧，因为那个情况我们可以防守得更好，但同样必须称赞对手所做到的事情。”
阿尔特塔在赛后采访中，尤其是在他的球队丢分时，可能会显得脾气暴躁。但在桑德兰，他的举止有所不同：失望但并不焦躁。他似乎对比赛结果有一种理性的接受。
这很可能源于他的球员们在这段密集赛程中所付出的非凡努力。自十月份国际比赛日以来，他们在各项赛事中七场比赛取得了六场胜利。
自赛季开始以来，阿森纳总共踢了17场比赛，赢了14场，平了2场，仅输了1场，总得失球为35比5。他们在英超联赛中领先（在利物浦与曼城比赛前）6分领跑积分榜，在欧冠小组赛中也以全胜战绩并列榜首。
球队还在十月至十一月期间追平了俱乐部连续八场零封的纪录，这是他们122年来最好的防守表现。巴拉德的进球是阿森纳在812分钟足球比赛中丢掉的第一球。
阿森纳在遭遇一系列严重伤病的情况下仍能取得如此成绩，证明了他们新增的阵容深度、阿尔特塔的执教以及球员们的奉献精神。如果说在光明球场的平局带来了挫败感，那正是因为阿尔特塔的球队在本赛季已经设定的高标准。阿森纳带着失望，但并非灰心丧气的心情进入间歇期。
他们将于当地时间11月23日重返赛场，在主场迎战托特纳姆热刺，上演北伦敦德比。到那时，他们希望那份星光熠熠的攻击手名单中能有几人可以复出。接下来几周，还会有更多人归队。
他们已经为自己打造了一个极佳的平台，以此向英超联赛冠军发起冲击。冠军争夺战才刚刚开始，但阿森纳确实拥有领先优势。而且，他们的援军将至。
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